Плазма — это четвёртое, наиболее распространённое в природе состояние вещества, представляющее собой ионизированный газ, который содержит электроны и положительно заряженные ионы, нейтральные и возбуждённые атомы и молекулы. Гигантскими сгустками плазмы являются Солнце и звёзды. Внешняя поверхность земной атмосферы покрыта плазменной оболочкой — ионосферой. В земных природных условиях плазма наблюдается при тёмных, тлеющих и дуговых (молния) разрядах в газах. В практической деятельности человека плазма используется в светотехнике (неоновых лампах, лампах дневного света, электродуговых устройствах). Подробнее...

Плазменная дуга (в отличие от открытой) является результатом сочетания электрической дуги и специальных мер, направленных на интенсификацию её воздействия на обрабатываемый материал. К первой из указанных мер относится обжатие столба дуги струей с целью уменьшения площади его поперечного сечения, что приводит к резкому повышению температуры дуги. Второй мерой является превращение в плазму газа, подаваемого для обжатия дуги. Наиболее распространены способы получения плазменных струй путем интенсивного охлаждения газовым потоком столба дуги, горящей в сравнительно узком водоохлаждаемом канале специальных устройств, которые в сварочной технике и примыкающих к ней процессах называют плазмотронами. Подробнее...